Скандальная история открытия инсулина

Более 80 лет с помощью инсулина спасают и продлевают жизнь больным сахарным диабетом. Но мало кто знает, что история создания этого гормона полна бурных событий. Инсулин — «дитя» верной дружбы, человеколюбия, а также амбиций и жажды славы…

Первый инсулин

Что такое сахарный диабет и как протекает заболевание, в начале ХХ века уже хорошо понимали. Знали и о роли инсулина в обменных процессах организма, и о том, что синтезируется он клетками островков Лангерганса в поджелудочной железе (свое название панкреатический гормон получил от латинского insulla — островок). Однако выделить инсулин никому не удавалось, поскольку гормон разрушался трипсином — ферментом ацинозных клеток. Ситуация изменилась, когда, похоронив друга детства, умершего от диабета, канадский ученый Фредерик Бантинг решил всерьез заняться поиском лекарства от этой болезни.

Октябрьским вечером 1920 года Бантинг прочел статью Мозеса Баррона о блокаде панкреатического протока желчными камнями и развивающейся вследствие этого атрофии ацинозных клеток. Значение прочитанного молодой ученый осознал во сне и среди ночи, вскочив с постели, сделал запись: «Перевязать протоки поджелудочной железы у собак. Подождать шесть-восемь недель. Удалить и экстрагировать». Бантинг надеялся, что, перевязав протоки и выждав некоторое время, необходимое для разрушения ацинозных клеток, сумеет найти способ получения экстракта островковых клеток, не подверженного разрушающему воздействию трипсина и других панкреатических ферментов.

Своей идеей Бантинг поделился с Джоном Маклеодом — маститым профессором Торонтского университета, который по своему положению мог предоставить необходимое для исследований оборудование. Вначале Маклеод высмеял проект, но после нескольких повторных визитов Фредерика сдался и предоставил для исследований лабораторию, десять собак, а также выделил в помощь ученому студента-медика Чарлза Беста, умеющего хорошо определять содержание глюкозы в крови и моче.

Бантинг и Бест приступили к серии экспериментов в мае 1921 года, когда Маклеод отправился на отдых в Шотландию. К его возвращению в августе Бантингу и Бесту удалось экстрагировать инсулин из островковой ткани поджелудочной железы собак. Они также удалили поджелудочную железу у одной собаки, а затем ввели умиравшему от кетоацидоза животному экстракт островковой ткани. Собака выздоровела: уровень глюкозы в крови снизился донормального, а в моче она вообще исчезла.

Бантинг и Бест продолжали опыты, и, в конце концов, из бычьей поджелудочной железы молодым исследователям удалось-таки получить экстракт инсулина.

Новая эра диабетологии

В том же году Бантинг, Бест и Маклеод доложили Американскому физиологическому обществу о получении инсулина. Маклеод, используя все возможности своей кафедры, начал добиваться получения и очистки большого количества инсулина. Для этого профессору понадобилась помощь биохимика Дж. Б. Коллипа, и Маклеод подключил его к проекту. Их совместный труд увенчался успехом, и в 1922 году была сделана первая в истории человечества инъекция очищенного инсулина. «Подопытным» пациентом стал подросток Леонард Томсон. Благодаря вовремя начатой инсулинотерапии, мальчику не только спасли жизнь, но и остановили прогрессирование диабета. Итак, способ борьбы с неизлечимым в то время недугом был найден.

Вместо того, чтобы получить патент на инсулин, Бантинг передал все свои права на него Торонтскому университету. В конце 1922-го лаборатории этого вуза совместно с американской фармацевтической фирмой наладили коммерческое производство инсулина. Патентные права на производство препарата были переданы канадскому Совету по медицинским исследованиям. Соответствующее разрешение получили американская компания Лилли и датская фирма Ново Нордиск, которые и по сей день являются мировыми лидерами по выпуску инсулина.

В борьбе за славу

Казалось бы, «сооткрывателям» нового лекарства было от чего возликовать, но радость по поводу открытия для них омрачилась завистью и борьбой за право считаться «отцом» инсулина. На заседании Ассоциации американских врачей Маклеод сделал для прессы заявление, прозвучавшее так, словно открытие инсулина было лично его заслугой, а коллеги лишь помогли ему. Бантинга, присутствовавшего при этом, подобная наглость настолько вывела из себя, что позднее, работая с Коллипом, которого считал союзником Маклеода, он «не удержался и внезапно ударил [его]».

Скандал быстро разрастался и вскоре принял международные масштабы… Когда в 1923-м открывателей инсулина удостоили звания нобелевских лауреатов, ни один из них на торжественную церемонию не явился, и премия была вручена английскому послу. Бантинга до глубины души возмутило, что в число удостоенных награды не попал его непосредственный помощник — Бест. Сгоряча он даже решил отказаться от премии, но, вняв советам друзей, не сделал этого. Правда, половину полученных денег незамедлительно отдал Бесту, во всеуслышание заявив о вкладе последнего в открытие инсулина (позже члены Нобелевского комитета пришли к выводу, что Беста действительно следовало включить в список награжденных). Маклеоду ничего не оставалось, как последовать примеру Бантинга и разделить деньги с Коллипом.

На этом печально окончилась история некогда дружеских отношений открывателей инсулина, но не история самого препарата.

По пути совершенствования

В 1926 г. Абель синтезировал инсулин в кристаллическом виде, что позволило улучшить степень очистки препарата.

В 1936 г. в Дании Хагедорн вместе с сотрудниками Ново Нордиска получил инсулин пролонгированного действия, а в 1946 г. — инсулин NPH (нейтральный протамин Хагедорна). Последний до настоящего времени остается одним из наиболее популярных инсулинов.

Длительное время применяли говяжий и свиной инсулин. В 1955 г. ученые Кембриджского университета во главе с Сангером расшифровали структуру этого гормона. Начались долгие разработки по синтезу человеческого инсулина. И только в 1981 г. Вальтер Жильбер и Петер Ломедико (Гарвардский университет) «заставили» бактерии синтезировать инсулин. А пять лет спустя стали выпускать препарат второго поколения, полученный методом генной инженерии из пекарских дрожжей. В настоящее время человеческим инсулином пользуется половина больных сахарным диабетом.

Главным недостатком производимых инсулинов многие годы оставалась недостаточная очистка от примесей и, как результат, частые аллергические реакции у пациентов. Усилиями советских и английских медиков в 1973 г. была разработана новая методика очистки препарата, благодаря которой получили монокомпонентный инсулин.

Совершенствование лекарства продолжается и в настоящее время (сейчас, например, разрабатывается новая, ингаляционная форма препарата), хотя победить сахарный диабет окончательно пока, увы, не удается.

Вопросы, ответы, комментарии